Miles de baristas de Starbucks intensificarán una huelga que ha escalado durante cinco días, llevando el paro laboral a 300 tiendas en decenas de ciudades de Estados Unidos este martes 24 de diciembre, según el sindicato Starbucks Workers United. La protesta, que coincide con las festividades navideñas, busca presionar a la compañía durante uno de los períodos de mayor actividad del año.
El sindicato informó a ABC News que 5.000 empleados se unirán a las protestas en más de 25 estados, incluidos Maryland, Montana y California. Las tiendas en ciudades como Columbus, Ohio, Cheyenne, Wyoming y Búfalo, Nueva York, serán algunas de las afectadas, detalló Starbucks Workers United.
Las huelgas de Nochebuena marcan la fase final de un paro iniciado el viernes pasado, diseñado para afectar la operación de Starbucks durante las celebraciones navideñas. “Estas huelgas son una demostración inicial de fuerza, y estamos empezando”, declaró Lauren Hollingsworth, barista en Ashland (Oregón), a ABC News.
El conflicto laboral surge de la falta de avances en las negociaciones para establecer un contrato colectivo que regule las condiciones laborales de las tiendas sindicalizadas. A principios de año, Starbucks y Starbucks Workers United anunciaron la creación de un “marco fundamental” con el objetivo de alcanzar un acuerdo. Sin embargo, el sindicato sostiene que Starbucks no ha cumplido con sus compromisos.
Lynne Fox, presidenta de Workers United, comentó: “Estábamos listos para cerrar el marco este año, pero Starbucks no lo estaba”, en declaraciones recogidas por ABC News.
El sindicato acusa a la empresa de negarse a negociar aumentos salariales y otros beneficios esenciales para los trabajadores. Según Workers United, Starbucks no ha propuesto incrementos salariales inmediatos para la mayoría de los baristas, y la oferta presentada solo garantiza un aumento del 1,5% en los próximos años.
Por su parte, Starbucks sostiene que las demandas del sindicato son desproporcionadas. La compañía informó que Workers United ha exigido un aumento inmediato del 64% en el salario mínimo de los empleados por hora, así como un aumento total del 77% durante los tres años de contrato. “Esto no es sostenible”, comentó un portavoz de Starbucksa ABC News.
El paro laboral ya ha tenido repercusiones tangibles en la operación de Starbucks. Según Workers United, unas 60 tiendas cerraron temporalmente el lunes debido a la falta de personal.
Starbucks, sin embargo, minimizó el alcance de la huelga. Jay Go Guasch, portavoz de la compañía, declaró a ABC News que solo unas 170 tiendas no abrieron como estaba previsto, lo que representa una fracción del total de establecimientos de la marca en Estados Unidos. “Con más de 10.000 tiendas operadas por la empresa y 200.000 empleados, el 98% de nuestras tiendas siguen funcionando durante las fiestas”, afirmó Go Guasch.
En una carta enviada a los empleados, Sara Kelly, vicepresidenta ejecutiva y jefa de operaciones de socios de Starbucks, reafirmó la posición de la compañía, destacando que “la mayoría de las tiendas Starbucks han abierto como de costumbre y están recibiendo clientes durante las festividades”. Kelly anticipó que la expansión de la huelga a cientos de tiendas el martes tendrá un “impacto muy limitado” en las operaciones generales.
Kelly también culpó al sindicato por detener las negociaciones, afirmando que Starbucks está preparado para retomar las conversaciones en cualquier momento. “El sindicato eligió retirarse de la mesa de negociaciones la semana pasada. Estamos listos para continuar cuando decidan regresar”, declaró Kelly.
La huelga de Nochebuena se produce en medio de un auge en la sindicalización de las tiendas Starbucks. Más de 100 establecimientos de la cadena han formado sindicatos durante 2023, expandiendo una campaña que comenzó hace tres años en Búfalo, Nueva York.
Desde entonces, cientos de tiendas Starbucks en 45 estados han votado a favor de sindicalizarse, lo que representa un desafío significativo para la empresa. Starbucks Workers United ha presentado múltiples denuncias ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), acusando a la compañía de prácticas antisindicales y negociaciones de mala fe.
Entre las acusaciones presentadas se incluyen supuestos cierres de tiendas donde los empleados votaron a favor de sindicalizarse, despidos de trabajadores organizadores y demoras intencionales en el proceso de negociación de contratos. Starbucks ha negado rotundamente estas acusaciones y sostiene que la empresa ofrece mejores condiciones laborales que sus competidores.
Según Starbucks, los empleados de sus tiendas reciben salarios superiores al promedio del sector, así como acceso a beneficios adicionales como cobertura de salud, matrícula educativa y horarios flexibles.
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